La sinterizzazione laser selettiva (SLS) è una tecnologia di produzione additiva (AM) che usa un laser ad alta potenza per sinterizzare piccole particelle di polvere di polimero e trasformarle in una struttura solida basata su un modello 3D.
Per decenni, la stampa 3D SLS è stata utilizzata spesso dagli ingegneri e dai produttori nello sviluppo dei prodotti. Il costo per unità ridotto, l’alta produttività e i materiali testati la rendono ideale per una serie di applicazioni, dalla prototipazione rapida fino alla produzione in piccoli lotti, ponte o su misura.
Le recenti innovazioni in termini di meccanica, materiali e software hanno reso la stampa SLS accessibile a una vasta gamma di attività, consentendo a sempre più aziende di utilizzare questi strumenti che in precedenza erano alla portata solo di pochi settori altamente tecnologici.
Le stampanti 3D SLA sono diventate molto popolari grazie alla loro capacità di realizzare parti e prototipi ad alta precisione, isotropici e impermeabili in una vasta gamma di materiali speciali con dettagli raffinati e una finitura superficiale liscia. La formulazione delle resine per stereolitografia offre una vasta gamma di proprietà ottiche, meccaniche e termiche in grado di imitare quelle delle termoplastiche industriali, standard e ingegneristiche.
La stereolitografia è un’ottima scelta per prototipi ricchi di dettagli che richiedono tolleranze strette e superfici lisce, quali stampi, modelli e parti funzionali. Viene ampiamente utilizzata in numerosi settori, dall’ingegneria al design di prodotto, la fabbricazione, l’odontoiatria, la gioielleria, il modellismo e l’istruzione.
Vantaggi della stampa 3D SLS:
Libertà di design: La tecnologia SLS offre una notevole libertà di design, permettendo di creare oggetti complessi e intricati che sarebbero difficili o impossibili da realizzare con altri metodi.
Ampia gamma di materiali: SLS è compatibile con una vasta gamma di materiali, inclusi plastici, polimeri avanzati e anche materiali metallici, il che lo rende versatile per molteplici applicazioni.
Resistenza e durabilità: Gli oggetti stampati con la tecnologia SLS possono essere molto resistenti e duraturi, adatti per l’utilizzo in applicazioni ingegneristiche e funzionali.
Produzione senza supporto: A differenza di alcune altre tecniche di stampa, la SLS non richiede supporti di stampa aggiuntivi, il che riduce la necessità di lavorazioni post-stampa.
Svantaggi della stampa 3D SLS:
Costi elevati: Le macchine SLS sono costose e i materiali utilizzati possono essere costosi, il che può rendere la stampa SLS costosa per la produzione su larga scala.
Tempo di produzione: La SLS può richiedere più tempo per stampare gli oggetti rispetto ad altre tecnologie di stampa 3D a causa del processo di sinterizzazione strato per strato.
Qualità superficiale: Anche se la qualità superficiale è generalmente buona, può richiedere una leggera lavorazione post-stampa per ottenere una superficie liscia, specialmente per oggetti con dettagli intricati.
Dimensioni e volumi limitati: Le dimensioni degli oggetti che possono essere stampati con SLS possono essere limitate dalle dimensioni della camera di stampa della macchina, rendendo difficile la produzione di oggetti molto grandi.
Materiali comuni utilizzati nella stampa 3D SLS:
Poliammide (Nylon): È uno dei materiali più comuni utilizzati nella stampa SLS ed è noto per la sua resistenza e duttilità. È utilizzato in una vasta gamma di applicazioni, dalla prototipazione alla produzione.
Polipropilene: È noto per la sua leggerezza e resistenza chimica ed è utilizzato spesso per prodotti finali e prototipi funzionali.
Materiali metallici: La SLS può essere utilizzata anche per stampare oggetti metallici utilizzando polveri metalliche come alluminio, acciaio inossidabile e titanio.
Materiali compositi: Alcune varianti della tecnologia SLS consentono la stampa di materiali compositi, che combinano polveri di plastica con fibre o particelle per ottenere proprietà specifiche come resistenza, leggerezza e conduzione termica.
La scelta del materiale dipenderà dalle esigenze specifiche del progetto, dalle proprietà richieste per l’oggetto finale e dalla disponibilità dei materiali nella macchina SLS utilizzata.